Situazione al suolo e analisi dei fronti

Si definisce carta sinottica una rappresentazione grafica che sovrappone ad una carta geografica una serie di indicazioni relative alle condizioni atmosferiche in atto in un determinato momento. La parola "sinottica" deriva dal greco "synoptikós", ovvero "sguardo d’insieme". Tipicamente, su una carta sinottica sono presenti delle isobare (linee immaginarie che uniscono i punti accomunati dalla stessa pressione atmosferica), dei fronti atmosferici (superfici di contatto tra diverse masse d'aria) ed altre indicazioni relative alla direzione e all'intensità dei venti in quota, etc. Le carte sinottiche tornano utili per l'analisi e la previsione del tempo.